Výkonové transformátory jsou jedním z hlavních zařízení v elektrárnách a rozvodnách. Transformátory plní několik funkcí: nejen zvyšují napětí, aby dodávaly elektrickou energii do uživatelské oblasti, ale také snižují napětí, aby vyhovovaly různým úrovním využití. Stručně řečeno, jak zvýšení napětí, tak{2}}snížení{3}} musí být provedeno transformátory. Při přenosu elektrické energie v energetickém systému nevyhnutelně dochází ke ztrátám napětí i výkonu. Při přenosu stejného výkonu je ztráta napětí nepřímo úměrná napětí a ztráta výkonu je nepřímo úměrná druhé mocnině napětí. Použití transformátorů ke zvýšení napětí snižuje přenosové ztráty.
Transformátor se skládá ze dvou nebo více vinutí cívky navinutých na stejném železném jádru. Vinutí jsou spojena střídavým magnetickým polem a pracují na principu elektromagnetické indukce. Místo instalace transformátoru by mělo vzít v úvahu snadnost provozu, údržby a přepravy a mělo by být zvoleno na bezpečném a spolehlivém místě. Při použití transformátoru musí být vhodně zvolena jeho jmenovitá kapacita. Když transformátor běží naprázdno,-vyžaduje velké množství jalového výkonu. Tento jalový výkon musí dodávat napájecí systém. Výběr transformátoru s nadměrně velkou kapacitou nejen zvyšuje počáteční investici, ale také nutí transformátor pracovat v podmínkách bez -zatížení nebo nízkého{8}} zatížení po delší dobu. To zvyšuje podíl ztrát naprázdno, snižuje účiník a zvyšuje síťové ztráty, takže provoz není ani ekonomický, ani efektivní. Naopak volba transformátoru s příliš malou kapacitou způsobí jeho dlouhodobé přetížení, což může vést k poškození zařízení. Proto by měla být jmenovitá kapacita transformátoru zvolena na základě požadovaného elektrického zatížení a neměla by být příliš velká ani příliš malá.
